"Я нашла у Тургенева фразу: «Вошла старуха лет сорока»".
"...в избу вошла беззубая старуха лет сорока..." (Лесков)"
"Ах, да, ещё вспомни строку из Радищева "Навстречу мне вышла старуха лет сорока"
"Пушкин (кажется) писал: В комнату вошла старуха лет сорока".
"А помните у Толстова:" В зал вошла старуха лет сорока..."
"А чуть больше 100 лет назад у Чехова были такие строки: " С печи смотрела старуха лет сорока..."
И так на четыре страницы. Все тексты классиков в интернете давно есть. То есть если бы у кого-то из них была такая фраза, нашлась бы.
Нет, конечно, представления о старости в девятнадцатом веке сильно отличались от наших. Простой, но очень милой старушке Лариной вряд ли было намного больше тех же сорока, а то и меньше. (Хотя старушкой ее называет шалопай чуть за двадцать, сегодняшняя молодежь тоже иногда не прочь проехаться по "тридцатилетним бабулькам".) Но именно эта популярная "цитата" - она-то откуда взялась?
